每個朝代的政治制度，與朝代的開創(chuàng)者有莫大的關系。傳統(tǒng)中國是一個思想上偏保守的國家，改變祖宗的制度，是一件冒天下之大不韙的事。所以開創(chuàng)者的設計好，這個朝代就容易開創(chuàng)局面，開創(chuàng)者的設計有問題，整個朝代都會受影響。

所以明朝的體制，與朱元璋個人有莫大關系。雖然政治制度的細節(jié)可能是李善長為首的官僚集團制定，但大方向卻是由朱元璋掌握，要理解元朝的制度，首先就要理解朱元璋這個人。

朱元璋出身貧民家庭，成長的過程中經歷了很多磨難和艱難，對于普通老百姓尤其是農民的疾苦，他是非常清楚的，而對于貪官污吏的壓迫和剝削，也是非常痛恨的。對于官僚機構，他有一種天然的不信任感。

朱元璋也是個權力欲非常強，精力也非常過人的人。在他從起義領袖到開國之君的整個生涯里面，你看不到任何的懈怠，基本上是一個生命不止，戰(zhàn)斗不息的人，所以你讓他把大小事務交給手下的官僚體系，自己在后面把一下關遙控一下，他是千百個不愿意的。

而且，朱元璋又是個疑心病很重的人。當然這也很難怪他，在元末這個群雄并起，叢林競爭的環(huán)境之下，疑心病不重的人基本上都是會被淘汰的。如果不保持時刻的警惕，他也做不到皇帝這個位置，而做了皇帝，更加是感覺坐在火山口上，隨時有被搶班奪權的危險，疑心病豈能不重？況且朱元璋出身低微，在性格中難免有一點自卑感，對其他人服從自己是否出于自愿，總是難免有懷疑。

在這一點上，貧民出身的朱元璋和高門大族、領軍大將出身開國皇帝頗有些不同。

這幾個性格特征，直接影響了朱元璋對明朝政治體制的設計思路。

出于對農民的同情，明朝的農民賦稅并不算高。后來那些雜七雜八的餉銀都是后期加上去的，這一點怪不得朱元璋。

但是與此同時，朱元璋給官員們的薪酬也很低。明朝的俸祿在歷朝歷代是出了名的低，乃至于海瑞這樣的清官基本上連肉都吃不起。

朱元璋的概念里，官員的俸祿剛好夠你吃，餓你不死就好了，不是讓你發(fā)財的?？蓡栴}是官員手掌大權，薪酬高加上監(jiān)督嚴可能還好一點，薪酬這么低，自然就會用手中的權力去尋租，天下間能有幾個海瑞？

對于官員貪污，朱元璋是深惡痛絕的，也采取了很多非常殘酷的刑罰來對付這些貪官，例如剝皮實草，而且規(guī)定只要貪污很小的金額就要判死刑。他覺得只要嚴刑重罰，就能讓官員們乖乖聽話。

問題是官僚體系有自身的發(fā)展規(guī)律，在專制年代，所有的權力實際上都是從皇帝那里限期承包回來的，你有見過定期承包商不想盡辦法賺錢的嗎？所以朱元璋再怎么殺，貪官污吏始終是春風吹又生，搞得朱元璋自己都很絕望。

他曾經跟官員算過一筆賬，說朝廷的俸祿就像是一口井，你奉公守法，守著這口井，雖然水不會很多，但源源不斷。如果你貪污受賄，一旦被朝廷發(fā)現，不但受懲處，而且連這口井也沒了，豈不是更虧？

可惜官員的算盤不是這么打，皇帝再厲害，也只是一個人，沒有三頭六臂，不可能什么事都知道。我貪污之后，只要打通關節(jié)上下疏通，沒人跟你報告，你也不知道?；实垭m然手掌大權，但是官員利用信息不對稱，一樣把你耍得團團轉。

所以明朝的官員貪腐問題，從頭到尾一直都沒有解決過。

而正是出于對官僚體系的不信任，朱元璋特意建立了非常嚴密的特務系統(tǒng)——錦衣衛(wèi)。這個系統(tǒng)獨立于朝廷正式的官僚系統(tǒng)之外，專門為皇帝做耳目，并且有直接的司法和執(zhí)法權。朱元璋覺得只要有了這個系統(tǒng)，天下官僚的大小事都逃不過自己的手掌心。

有一次，朱元璋見某個官員的時候，說起這位官員昨晚在家喝酒聊天時的說話，把這個官員嚇了一大跳，馬上跪下磕頭，連連說皇上圣明。朱元璋安慰他說你沒有說什么反動言論，不必害怕。朱元璋口里說得好聽，其實是不是反動言論，決定權在皇上手中，皇上說你反動就反動，說你心存怨望就心存怨望，哪到你不害怕？

況且你作為君主這樣對待臣下，就連基本的信任也沒有了，你怎么可能指望臣下以忠義待你？

不過朱元璋沒有想到的是，錦衣衛(wèi)也是一個權力機構，也一樣會腐化。用不了多長時間，錦衣衛(wèi)不但成長為一個橫行霸道人見人怕的怪物，而且貪污比官員還嚴重。絕對的權力絕對腐敗，這個道理古今如一也。

朱元璋自己也知道錦衣衛(wèi)這樣的特務系統(tǒng)不是長治久安之計，所以號稱說這種權宜之計我可以用，子孫就不要用了。誰知后來發(fā)生靖難之變，永樂帝奪位之后又再重用特務系統(tǒng)，后來還增加東廠西廠，明朝的特務政治就此歷久不衰，一直延續(xù)到其滅亡為止。