相傳廣州水浸街事件，有記載的最早一次是于東晉太元十八年(393年)發(fā)生。自此之后，歷史有記載的大大小小的水浸街，就一直伴隨著廣州人，可見(jiàn)廣州確實(shí)有太多的水了。水多為患，也能為財(cái)。歷代廣州人不斷發(fā)揮自己的聰明才智，利用水去化財(cái)。六脈渠就可謂是廣州人化水為財(cái)?shù)闹腔劢Y(jié)晶啦。

六脈渠修筑自宋代，是在廣州地區(qū)原有南北的河流、溪徑以及南漢時(shí)期所修筑的東西澳的基礎(chǔ)上穩(wěn)固堤岸以形成的。宋真宗大中祥符三年(1010年)，廣州就開(kāi)始修筑六脈渠了。但六脈渠修筑的最初目的，防水浸街只是第二考慮的，首要是為船只提供避風(fēng)浪之所及在城內(nèi)航行的水道。原來(lái)，當(dāng)時(shí)廣州城一段的珠江河面甚為廣闊，臨近大海，而宋時(shí)海上貿(mào)易發(fā)達(dá)，商業(yè)成了趨生六脈渠的重要因素。故此，脈者，就是水上交通、廣州商業(yè)運(yùn)行之血脈(海上貿(mào)易)。

（宋真宗）

六脈渠，其實(shí)并非單單六條水渠，而是一個(gè)不斷發(fā)展完善的水系統(tǒng)。我們常說(shuō)的六脈渠，是一個(gè)廣義的水網(wǎng)代名詞，就最初宋代的規(guī)模而言，它包括了狹義的六脈渠(六條縱向水道)、內(nèi)濠(清水濠、南濠)，再配以文溪、西湖、菊花湖、蘭湖水，形成一個(gè)游走于城區(qū)內(nèi)部的水網(wǎng)。隨著城區(qū)的變遷，城池的擴(kuò)建，城內(nèi)交通運(yùn)輸方式的改變，六脈渠水網(wǎng)亦在不斷變化，尤其表現(xiàn)在狹義六脈的位置和長(zhǎng)度的變化上，呈現(xiàn)出整個(gè)水網(wǎng)規(guī)模的不斷擴(kuò)大。達(dá)至清朝，六脈水網(wǎng)的通航價(jià)值已幾乎完全消失，發(fā)展成為由六大主渠作為大動(dòng)脈，與其余小水道牽連相通的一個(gè)完善的排水系統(tǒng)(城南、西關(guān)商業(yè))。

（西湖）

可惜的是，六脈渠這項(xiàng)匯集數(shù)代古人智能的偉大工程，并沒(méi)有讓當(dāng)時(shí)的廣州人就此擺脫水浸街。尤其是在明清時(shí)期，隨著廣州城區(qū)的用地緊張，諸如跨渠建筑、圍沙坦以造田、在渠道上種植、傾倒垃圾沙土進(jìn)入渠道等現(xiàn)象更加嚴(yán)重，導(dǎo)致六脈渠水網(wǎng)經(jīng)常淤塞，雖然官方和民間屢次疏浚，但是屢疏屢塞，六脈渠難以長(zhǎng)期有效發(fā)揮其排水功能。清人陳坤有詩(shī)一句：“年年費(fèi)帑通渠路，驟雨還防積水深”，說(shuō)的正是此事。

去到民國(guó)，六脈渠水網(wǎng)大部分由水道改成埋于地下的混凝土管渠和地下水渠，當(dāng)年水網(wǎng)逐漸消失于人們的視線里，僅剩下少量的明渠水涌。新中國(guó)成立之后，又對(duì)地下管渠進(jìn)行清理、修葺和改道處理，并且將大部分地下水渠改成管渠。但城市化的推進(jìn)又引申出一個(gè)新的問(wèn)題，就是不透水的地表面積的擴(kuò)大，這就使得地表雨水匯流速度加快，最終導(dǎo)致水浸街。

六脈渠，這個(gè)神奇的水網(wǎng)絡(luò)：它的開(kāi)辟，見(jiàn)證著廣州海上貿(mào)易的興旺發(fā)達(dá)；它的功能的轉(zhuǎn)變，見(jiàn)證了廣州商業(yè)由城池內(nèi)部向城南、向西關(guān)的遷移；它的隱退，見(jiàn)證了廣州城市化的發(fā)展。