1956年，在合作化高潮中，成立了廣州市海天角木工藝生產(chǎn)合作社（廣州宮燈工藝廠的前身），發(fā)掘傳統(tǒng)藝術(shù)，使瀕臨失傳的紅木宮燈工藝獲得新生。關(guān)于“海天”得名的緣由，廣州宮燈世家潘德（1918—1995）的后人、末任技術(shù)廠長潘源解釋，初時因該社生產(chǎn)場地的新橋市，位于海珠路和天成路之間，大家就將兩個路名的首字組合起來，叫做“海天”了。第一代社主任是羅榕，也是宮燈世家出身的。第一代老前輩藝人以周汝為代表，他與潘德等數(shù)位藝術(shù)精湛的老藝人一起，以團隊合作精神，共同研制了傳統(tǒng)造型六角雙層、龍頭鳳尾、能拆疊的紅木宮燈，取得了市出口公司的認可，予以組織出口。

傳統(tǒng)的紅木宮燈的制作，各工序都是靠手工勞動。50年代末，為了減少宮燈制作的勞動強度，海天社開展了群眾性的技術(shù)革新活動，實現(xiàn)了一些基本工序的機械化。除應(yīng)用電鋸、鉆孔機外，技革組發(fā)明的四面刨木機，一次過就能將四扇燈門的木料刨出，確保每扇燈門的厚度和闊窄一致；趟玻璃的“柳”（坑槽），出槽線時也有專門的機械操作，做到又快又準確：自產(chǎn)的雙頭拉花機，一次過能拉7件花板，比手工提高3倍工效。這些有利于促進生產(chǎn)的技革成果，在宮燈廠職工的記憶中，這都是很“威水”的，至今還為人們所津津樂道。

廣州宮燈工藝廠的宮燈之王。黎蘇設(shè)計，集體制作

1979年

60年代，宮燈生產(chǎn)進入黃金時代，在不斷改進產(chǎn)品造型結(jié)構(gòu)演變中，得到空前的發(fā)展，設(shè)計人員不斷成長，聚集了原宮燈廠人的智慧和技術(shù)的提升。期間，黎蘇、林棋生、湯流芬為紅木宮燈的推陳出新作出了很大貢獻，他們設(shè)計了100多種宮燈種類，如掛燈、走馬燈、壁燈、臺燈、落地座燈、吸頂燈、中西結(jié)合掛燈等；產(chǎn)品外形包括三角形、方形、菱形、六角形等款式；紋飾以龍鳳、花草拉通花為主，加以精雕細刻，表現(xiàn)其古色古香的傳統(tǒng)風(fēng)味。燈架的造型變化主要從燈門入手，將燈門固有的垂直安置變?yōu)榕c燈架成一定角度的斜向安置，使燈具外觀更為舒展開闊。有些宮燈的燈門形態(tài)從矩形變化為扇形，直線中滲入弧線條，嚴整中寓以活潑。在此基礎(chǔ)上，進行了燈架零部件的生產(chǎn)工藝改革。傳統(tǒng)的做法是用釘榫固定燈架，不能拆卸；經(jīng)改革后，采用“迫門”結(jié)構(gòu)，拆裝便利，燈門可以任意互相交換。而且，通過“迫門”的互相擠迫，產(chǎn)生一個很強的合力，大大加強了整支宮燈的牢固扎實程度。據(jù)實踐檢驗，一支18英寸精裝宮燈，經(jīng)過“迫門”安裝后，上面的正壓力竟能支撐起一個百余斤重的成年人！

臺式紅木宮燈《龍飛鳳舞》，廣州博物館藏。梁迪言、湯廣芬、范展、彭聯(lián)等合作制成

60年代中期至70年代初，紅木宮燈的生產(chǎn)企業(yè)也幾經(jīng)重組變化。1965年，天南、勝利兩社合并為廣州市酸枝家私合作工廠，1968年搞“政治并廠”時，改廠名為廣州木雕家具工藝廠，同時將海天角木工藝生產(chǎn)合作社、耀華樟木箱生產(chǎn)合作社和藝光木刻工藝生產(chǎn)合作社的紅木小件部分并入，組合成為一間逾千人的大廠，由于企業(yè)結(jié)構(gòu)龐大，生產(chǎn)技術(shù)管理很難到位。為了解決矛盾，1973年生產(chǎn)宮燈部分又從中獨立分出，成立隸屬于廣州市工藝美術(shù)工業(yè)公司的廣州宮燈工藝廠，生產(chǎn)回歸專業(yè)化、標準化。

“文革”時期，“破四舊”運動對紅木宮燈生產(chǎn)有過干擾，燈架上的龍頭、鳳首不做了，代之以馬頭、象頭、鳥頭，但只是經(jīng)歷了短暫時間，由于出口需要，傳統(tǒng)的紋飾不久便恢復(fù)生產(chǎn)了。

吊掛式紅木宮燈，均為廣州宮燈工藝廠制作

70年代至80年代初，是宮燈外銷最興旺時期，年產(chǎn)宮燈萬余支。1979年10月1日，廣州市工藝美術(shù)工業(yè)公司為慶祝該公司成立30周年，在廣州文化公園舉辦廣州工藝美術(shù)大型展覽。廣州宮燈工藝廠黎蘇設(shè)計的《龍飛鳳舞花籃形子母大掛燈》，其直徑為1.5米，高達2.3米，全燈上下各面共雕鏤99條龍和99只鳳，極為雄偉壯觀，堪稱“宮燈之王”，在展覽大會大廳頂上懸掛，以引人矚目的藝術(shù)奇觀，贏得中外人士的贊美。1980年，嫦娥牌16～40英寸六角龍頭精裝宮燈，榮獲輕工業(yè)部優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品獎。1981年出口值達59.07萬元。1982年起，紅木宮燈出口連年滑坡，出口公司也不收購了，甚至將已收購的貨返銷給宮燈廠自行處理，于是，紅木宮燈產(chǎn)品只得轉(zhuǎn)向國內(nèi)市場。當時，內(nèi)地一些園林館所也購置了一批紅木宮燈，以順德大良清暉園購置的為最多。

這個時期，廣州宮燈工藝廠組織了人力，對廣式紅木宮燈的起源、發(fā)展和現(xiàn)狀做了調(diào)查研究，其中黎蘇、李佑成合寫了一篇題為《談廣州宮燈》一文，共2500字，在廣州市工藝美術(shù)學(xué)會的期刊《廣州工藝美術(shù)》1983年7月25日總第6期上發(fā)表，至今仍有很大參考價值。

僅存的廣州宮燈工藝廠宣傳單張

至1989年，廣州宮燈工藝廠出口值降低至11.57萬元，職工由250人減至120人。90年代以后，宮燈生產(chǎn)逐步被市場淘汰。

1992年4月，廣州市工藝美術(shù)工業(yè)公司舉辦上年度創(chuàng)作設(shè)計工作總結(jié)表彰大會，被評為優(yōu)秀創(chuàng)作設(shè)計工作者的名單中有廣州宮燈工藝廠黎蘇，這或是該廠名的最后一次亮相了。同年9月，中華戲服廠轉(zhuǎn)制為中華工藝裝飾實業(yè)公司，廣州宮燈廠被兼并，成為該企業(yè)屬下的一個生產(chǎn)宮燈的二級法人單位，艱難地延續(xù)著廣州紅木宮燈的歷史。這段時期，生產(chǎn)有所下降，原設(shè)在大南路62號首層、人來車往的宮燈門市部搬上二樓，讓位給布藝經(jīng)營。但該處經(jīng)營宮燈鮮人所知，銷量每況愈下。至1997年，宮燈門市部因銷售差而結(jié)業(yè)了。1998年，市政府撥款收購一批傳統(tǒng)工藝美術(shù)珍品，該廠的一座庫存的紅木臺座宮燈《龍飛鳳舞》入選，后由廣州博物館收藏。

廣州宮燈工藝廠末任廠長潘源與本文作者合照

到2010年4月，由于中華工藝裝飾實業(yè)公司關(guān)張，原宮燈廠的紅木宮燈存貨也就最后清盤了。隨著技術(shù)人才和管理人員流失，以后社會上也很難有人嚴格按照這個著名老企業(yè)的質(zhì)量標準生產(chǎn)廣式紅木宮燈了。廣州北園酒家當年向該廠購置的兩支宮燈，現(xiàn)還掛在大門頂上，成為守護傳統(tǒng)文化的現(xiàn)代文物。