17世紀(jì)終于到來了。1600年，即中國明萬歷二十八年，在西方的歷史觀中，這是世界現(xiàn)代史的第一年。這一年，世界發(fā)生了許多對歷史影響深遠(yuǎn)的事情，如意大利科學(xué)家布魯諾（Giordano Bruno）被宗教裁判所活活燒死在羅馬的鮮花廣場上，他宣稱宇宙既不可能有一個中心，也沒有絕對的邊緣，他成為歐洲思想自由的象征；傳教士利瑪竇（Matteo Ricci）在這一年到達(dá)北京，向萬歷帝進呈自鳴鐘、大西洋琴和《圣經(jīng)》《萬國圖志》等禮物，為天主教在中國傳播，開辟了道路；由于地理大發(fā)現(xiàn)，引起美洲白銀大量輸入歐洲，造成銀價低落，物價上漲，一種關(guān)于貨幣數(shù)量的學(xué)說，開始在歐洲流行，認(rèn)為物價波動與貨幣數(shù)量有直接關(guān)系，貨幣數(shù)量增加，貨幣的購買力就減少；貨幣數(shù)量減少，則貨幣的購買力增加。這種學(xué)說的出現(xiàn)，非常值得關(guān)注，因為它對歐洲的貿(mào)易政策，產(chǎn)生了久遠(yuǎn)的影響。

1600年的世界

也有一些事，雖然不怎么起眼，卻亦別具象征意義，比如門多薩的《中華大帝國史》，這一年在意大利印了第19次；新的法語版也在巴黎出版了；英格蘭都鐸王朝女王伊麗莎白一世，在看到廣東的金銀線繡后，被其精美的用材，細(xì)致的繡工，華麗的紋樣，深深吸引，親自倡導(dǎo)成立英國刺繡同業(yè)公會，直接從中國進口絲綢和絨線，模仿粵繡的針法，加工繡制高檔服飾；倫敦商人東印度貿(mào)易公司在這一年成立，把向東方拓展，作為首要目標(biāo)。所有這些事情，都與中國有關(guān)。

一本研究歐洲與亞洲歷史的著作寫道：“隨著早期葡萄牙人孤立零星秘密的報告被匯總到一起，加以整合并得到了由地理大發(fā)現(xiàn)史家、旅游文學(xué)編者、世俗史和宗教史作家們及制圖師們，根據(jù)從歐洲古典和中世紀(jì)傳說中取得的資料擴大詳述，該世紀(jì)上半期通過葡萄牙開始慢慢流入歐洲的涓涓信息在1600年前快速成為巨流?！保╗美]唐納德·F·拉赫《歐洲形成中的亞洲》第1卷第2冊）這就是17世紀(jì)來臨時的世界：人們都在談?wù)撝袊?/span>

1604年1月1日，在歐洲又發(fā)生了另一件有趣的事情：中國的表演藝術(shù)家第一次登陸英國的戲劇舞臺，為英國王室進行演出。這一天，被歐洲歷史學(xué)家認(rèn)為是中國文化全面影響歐洲兩個世紀(jì)的開始之日。

這確實是一個空前絕后的歷史場面，一位中國魔術(shù)師站在英國王室的舞臺上，以充滿自信的姿態(tài)，向著英格蘭、愛爾蘭國王詹姆士一世（蘇格蘭稱詹姆士六世）——也可以說是向整個歐洲——發(fā)表長篇演說，介紹中國的國家性質(zhì)、實力與資源，并與英國進行比較。他不僅需要對中國了若指掌，也需要非常熟悉英國情況，才能讓國王信服。這位魔術(shù)師表演的節(jié)目，是把幾位中國人從遙遠(yuǎn)的東方，變到歐洲的舞臺上。

荷蘭繼英國之后，也成立了東印度公司，加入了對東方貿(mào)易的競爭之列。廣州人把荷蘭叫做“紅毛國”，因為他們大都長著紅頭發(fā)。就在中國魔術(shù)師為英國王室表演的那一年，紅毛國的帆船正全速駛往廣州，試圖與中國直接貿(mào)易。荷蘭東印度公司進軍亞洲的勢頭，非常之猛，把葡萄牙的商業(yè)據(jù)點，逐一拔除，取而代之，成為繼葡萄牙之后，中國商品進入歐洲的主要“批發(fā)商”。包括法國在內(nèi)的許多歐洲國家，紛紛通過荷蘭進口中國的奢侈品與藝術(shù)品。紅毛國商人在這股中國熱潮中，賺得盆滿缽滿，造就了大批暴發(fā)戶。

在中國曲折而漫長的海岸線上，環(huán)集著大批葡萄牙、英國、荷蘭、法國、丹麥、神圣羅馬帝國船只，尋找登堂入室的門徑。1635年（崇禎八年），英國倫敦號商船首航澳門。1637年（崇禎十年），明軍在虎門與企圖硬闖廣州的英國船隊首度發(fā)生沖突，英國人用火炮向沿岸村莊轟擊，派遣一百多名水兵登陸，強占炮臺，升起英國米字旗，還擄走了幾條民船，他們聲稱此舉“非尋釁，惟欲通商”。而廣州官府則毅然反擊，扣押了對方的貨物和幾個偷偷與英國人做生意的廣州商人，其理由亦非尋釁，惟不欲通商而已。英國屢屢無功而返，引起英王不滿，查理一世乃授予倫敦的“柯登集團”對東方貿(mào)易的五年特權(quán)，要求加快與中國實現(xiàn)通商的進度。

1644年（崇禎十七年），即大清順治元年。英國東印度公司的欣德號商船，再次抵達(dá)澳門，謀求通商。中國正處在改朝換代的動蕩之中，烽煙四起，人心惶惶。英國人一無所獲，再次空手而去。1658年（順治十五年），又有國王費迪南號、理查德-馬撒號兩艘英國商船，駛抵廣州探路，仍然不得其門而入。

來自歐洲的商船，頻頻叩響中國的大門，清楚地傳遞著一個信息：世界的政治、經(jīng)濟格局，正發(fā)生著某種異乎尋常的巨變。波濤萬里的海洋，呈現(xiàn)了前所未有的機遇，中國能夠把握得住嗎？（待續(xù)）

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