廣州人喜歡簡單、實際，討厭繁復(fù)的條條框框，與人相處平和、平等，不喜仗勢凌人，尤惡居富傲人，有句廣州俗語：“泥水佬開門口，過得了自己，過得了別人?！边@代表了廣州人的性格，低調(diào)，務(wù)實，包容，靈活，開放，平和，冷漠，重利，常被用來描述他們。唐朝常年僑居廣州的穆斯林蕃商，雖數(shù)以萬計，人倫并處，卻很少與廣州人發(fā)生沖突。大家都是做生意，和氣生財，沒人在意什么“華夷大防”，賺錢最重要。北方人對此看不慣，唐朝丞相蕭鄴曾不屑地批評：“百粵之地，其俗剽輕，獵浮淫之利，民罕著本?！?/span>

朝廷輕視商人，認為他們都是逐利之徒。商人與官府的關(guān)系，始終若即若離，商人認為官府只盯著他們的錢袋。歷任主管官員，廉潔者十無一二。商人遇見官員，雖然作揖打躬，畢恭畢敬，其實內(nèi)心恨不得把官員撕成碎片。

光宅元年（684）發(fā)生了一件事，官員們震驚地發(fā)現(xiàn)，原來商人對他們的仇恨，如此之深，深到真要取他們的性命。事情的起因，有些蕃商不堪官吏任意侵漁，向廣州都督路元睿告狀。不料官官相護，路元睿判定蕃商理虧，要治蕃商的罪。激起蕃商憤怒，有一個受雇于蕃商的昆侖奴，袖中藏刃，直入衙署，把路元睿及十多個親隨全部殺掉，然后揚長而去，與一些蕃商登舟入海，逃之夭夭。坊間傳說，事后找不到路元睿的尸首，估計被逃走的蕃商帶到海外去了。又有一些街談巷議，說路元睿死后，從他家找到無數(shù)金銀珠寶，拉了幾大車才拉完。

這次流血事件，針對目標很明確，就是要殺路元睿泄憤，并不是蕃商與民眾的沖突。所以對官府造成極大震撼，開始擔心，蕃客人多勢眾，最終會變得尾大不掉。蕃坊的設(shè)立，多少帶有防范的動機。

蕃坊設(shè)立后不久，官府與蕃商不知什么原因，真的交惡了，結(jié)果發(fā)生唐乾元元年（758）九月大食、波斯蕃客暴動事件。這次規(guī)模很大，影響遠遠超過刺殺路元睿。大批武裝起來的穆斯林蕃客，對廣州發(fā)起突襲。由于變生肘腋，廣州刺史韋利見猝不及防，惶駭翻墻而逃。蕃客們揮動刀劍，蜂舞并起，攻入城中，搶掠府庫，焚毀廬舍，最后帶上戰(zhàn)利品，乘船從海上逃去。

對這一事件，中國的史籍，幾乎無一例外地說，廣州遭到阿拉伯、伊朗軍隊的攻擊?！杜f唐書》有兩則記載，一則寫道：“大食國、波斯國兵眾攻城，刺史韋利見棄城而遁?！绷硪粍t寫道：“乾元元年，波斯與大食同寇廣州，劫倉庫，焚廬舍，浮海而去?！薄缎绿茣穭t說：“乾元初，從大食襲廣州，焚倉庫廬舍，浮海走?！薄顿Y治通鑒》的記載也大致相同，都說是阿拉伯、伊朗等國，直接出兵攻打廣州，但原因卻語焉不詳。

盡管七年前大唐軍隊與大食人在怛羅斯爆發(fā)一場戰(zhàn)爭，以大唐戰(zhàn)敗告終，但阿拉伯和伊朗的史籍，都沒有記載阿拉伯軍隊曾經(jīng)南攻廣州。9世紀中葉至10世紀初，《中國印度見聞錄》寫得比較清楚：“公元758年以來，居住在廣州的大食人與波斯人眾多，甚至到了足以反抗中國當局，并劫掠城市的程度?！辈簧偃艘舱J為，攻城者其實是僑居廣州的蕃商。地方官上報朝廷時，不敢明言，可能是想夸大事態(tài)，掩飾自己管理無方。后來的史書，互相援引，也沒有加以考證。于是，究竟是阿拉伯軍隊攻打廣州，還是居住廣州的蕃客暴亂，便成了一個羅生門。

蕃客暴動，石破天驚，把官府嚇壞了，愈發(fā)感到高壁深壘的必要。唐朝在晉代城墻的基礎(chǔ)上，對廣州城墻進行過一次大規(guī)模修葺。

1998年2月，在越華路與倉邊路交匯處的建筑工地上，發(fā)掘出了一段南北向的唐代城墻，現(xiàn)存長14米，殘高3米。兩邊包磚，中間夯土，墻體下寬上窄。磚壁底下以黃白色砂質(zhì)塊石砌基，基下鋪墊碎磚瓦層。包磚南壁厚約2米，殘高0.65米；北壁甕磚底部最寬2.05米，殘高2.3米。修城磚塊大而厚實。磚壁發(fā)現(xiàn)有“番禺修城大條磚”等磚銘。這是廣州市首次發(fā)現(xiàn)唐代的城墻，從方位推測，應(yīng)為唐代東城墻遺跡。唐城的北墻，在越華路南側(cè)的高坡上。西墻在吉祥路東側(cè)。南墻在西湖路北側(cè)一線。

但城墻并沒有能保境安民，蕃客暴動才過去五年，廣德元年（763）十一月，廣州城又發(fā)生一場嚴重動亂。廣州市舶使呂太一乘嶺南軍隊北上勤王之機，矯詔募兵作亂，驅(qū)逐廣南節(jié)度使張休。呂太一是太監(jiān)，自開元二十年（732）實行宦官監(jiān)軍制以后，市舶使也多由太監(jiān)兼任。呂太一與張休的沖突，顯然是為了爭奪海外貿(mào)易的財富，呂太一不愿讓別人分肥。張休逃往端州后，呂太一在廣州大肆焚掠?！杜f唐書》說他“縱下大掠廣州”；《資治通鑒》也說：“太一縱兵焚掠”。直到永泰元年（765），朝廷軍隊才平定了呂太一之亂。呂太一盤踞廣州兩年，雖然史書沒詳載造成了多大的破壞，但來廣州的海舶數(shù)量大減，商人紛紛覓路而逃，卻是事實。

更可怕的是，動亂就像一個魔盒，一旦開啟，紛至沓來。大歷八年（773）九月，循州刺史哥舒晃又發(fā)動兵變，攻占廣州城，殺死廣州刺史、嶺南節(jié)度使呂崇賁，連陷潮、韶、端等州。哥舒晃是西突厥哥舒部人，唐代有一首著名民謠：“北斗七星高，哥舒夜帶刀。至今窺牧馬，不敢過臨洮?！背木褪歉缡娌孔?。哥舒晃這次攻打廣州，有一個奇怪現(xiàn)象，就是得到大批商人的擁戴。史書并沒有披露，一向秉持和氣生財原則的商人，為什么會悍然支持造反？他們到底有什么訴求？

朝廷不敢怠慢，即詔令江西觀察使路嗣恭為廣州刺史，充嶺南節(jié)度使，統(tǒng)兵南討。又命江西、容管、福建三鎮(zhèn)出兵配合。路嗣恭自領(lǐng)精兵猛將，鼓噪而進，一路斬將搴旗，旬日間攻陷廣州城，誅殺哥舒晃及部眾萬余人。殺紅了眼的路嗣恭，把刀鋒一轉(zhuǎn)，開始大肆屠殺支持哥舒晃造反的“商舶之徒”。《舊唐書》記載：“及平廣州，商舶之徒，多因晃事誅之；嗣恭前后沒其家財寶數(shù)百萬貫，盡入私室，不以貢獻?！毙疫\撿回一條命的商人，早已東躲西藏，遠離廣州這塊兇險之地了。

官府視商賈如盜寇，商賈視官府如虎狼。刀刃在頸，兵威相壓，繁榮的海上貿(mào)易，至此乃頓呈衰敗之象。

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