廣州的浩劫來臨了。

就在李昴英去世的那年的一月，北方大雪紛飛，忽然雷聲大作，這是從來沒有發(fā)生過的怪事，皇上甚至為此下詔，以雷發(fā)非時，減徒流以下罪。七月流火，太白晝見，二日相觸，引起坊間許多不祥的傳言。但最令人不安的是，大蒙古國突然以雷霆萬鈞之勢，向長江沿線推進(jìn)，南宋的半壁江山，岌岌可危，只是因為大汗蒙哥病逝，蒙古軍暫時收兵，南宋才得以茍延殘喘。但南宋的國勢，已“如江河之決，日趨日下而不可挽”。

咸淳七年（1271），忽必烈改國號為大元，再次發(fā)起南征。咸淳十年（1274），度宗趙禥駕崩，恭帝趙?繼位，年僅四歲。德祐二年（1276），元軍攻陷南宋都城臨安（今杭州），俘獲趙?。洪流般的逃難人潮，再次出現(xiàn)在梅關(guān)驛道上。當(dāng)元軍殺入江西后，廣東經(jīng)略安撫使徐直諒派人到隆興（今江西南昌）向元軍投降。蒙古鐵騎浩浩蕩蕩，開赴廣州，準(zhǔn)備接收這座南中國最繁華的濱海城市。

這時，南宋殘余力量在福州擁立趙昰即位，改元景炎。徐直諒接到消息后，馬上反正，領(lǐng)兵在石門抵抗元軍，可惜一戰(zhàn)而敗，被殺得七零八落，徐直諒棄城逃走。元軍的旗幟第一次插上廣州城頭。

這年九月，南宋小朝廷派江西制置使趙溍、副使方興率兵進(jìn)入廣東，東莞人熊飛、新會縣令曾逢龍也起兵配合，三路人馬圍攻廣州，把元軍逐走。十二月，趙昰在群臣百官的簇?fù)硐拢瑦j恓惶惶逃亡到廣州，設(shè)立行宮。往年的“小年”是很熱鬧的日子，家家戶戶用鮮花果酒拜神，第二天要迎玉皇大帝降臨，視察人間。但這年玉皇大帝沒來，來了個小皇帝。趙昰在廣州過了一個死氣沉沉的新年，龍椅還沒坐暖，元軍已卷土重來。趙昰倉皇出逃，廣州再次豎起了元軍的旗幟。

在大庾嶺上，難民潮日夜不息。李昴英的學(xué)生、廣州狀元張鎮(zhèn)孫，在臨安失陷前，任浙江婺州通判，是一個無足輕重的閑職，他也裹夾在逃難人流中，返回廣東。喘息未定，便被人彈劾“聞兵逃遁”，遭到罷免。趙昰即位后，起用張鎮(zhèn)孫為龍圖閣待制、廣東制置使兼經(jīng)略按撫。張鎮(zhèn)孫也積極招兵買馬，為恢復(fù)南宋小朝廷，竭盡綿薄。

景炎二年（1277），四月維夏，細(xì)雨霏霏。張鎮(zhèn)孫率軍一舉收復(fù)廣州，元軍的旗幟被扔到城濠里，大宋的旗幟在城頭高高飄揚。人們奔走相告，歡天喜地。但這種歡樂情緒并沒有維持多久，大家都清楚，形勢危如累卵，元軍就像崩了大圍的洪水，滔滔泛濫，已經(jīng)把廣州與外界聯(lián)系的一切道路、橋梁都沖垮了，廣州形同一幢被洪水圍困，搖搖欲墜的老房子，隨時會倒塌。在彌漫全城的不安氣氛中，夏天過去了，秋天也過去了。十一月，元軍在福建的戰(zhàn)事結(jié)束，大軍勒轉(zhuǎn)馬頭，開始挺進(jìn)廣州，旬日之間，兵臨城下。那個人人都埋在心里不愿提起的時刻，終于到了。

張鎮(zhèn)孫登城四望，漫山遍野都是元軍，劍戟森羅，旌旗掩映，好像海浪一般，一層壓著一層，滾滾而來。孤軍守城，糧盡援絕，沒有任何勝算。張鎮(zhèn)孫為免生靈涂炭，派人出城與元軍談判，在得到元軍不屠城的保證后，開城投降。張鎮(zhèn)孫被押往北方，途經(jīng)大庾嶺時，自裁殉難，遺下《見面亭集》等著述。這時如果還有人記起那個“河南人見面，廣州狀元見”的故事，難免覺得恍若隔世。他的遺體后來被人尋回，安葬于廣州永泰里（今三元里）。

大局似乎已定，廣州是囊中物，沒有什么可擔(dān)憂的了。但元軍沒想到，翌年三月，南宋都統(tǒng)凌震、轉(zhuǎn)運判官王道夫竟再次舉兵，趁元軍主帥離城北上之際，間道出擊，第三次奪回廣州。元軍被徹底激怒了。同年四月，趙昰在?洲島病逝，八歲的廣王趙昺繼位，改元祥興。十一月，蒙古大軍水陸并進(jìn)，殺氣騰騰，直撲廣州。凌震、王道夫等人自知不敵，丟下廣州，率部退向新會厓山，與少帝會合。南宋祥興二年（1279），南宋殘余軍隊與元軍在新會厓山海面展開最后決戰(zhàn)，宋軍大敗，陸秀夫背著少帝趙昺投海自盡，十萬軍民同日死。南宋至此徹底覆亡。

凌震、王道夫走后，狂怒的蒙古鐵騎，瞬間把廣州吞噬了。為了報復(fù)南宋軍民三度奪回廣州，元軍統(tǒng)帥下令毀滅這座城市。城里的老百姓幾經(jīng)易幟，能逃的已四散逃去了，無處可逃的，只能眼睜睜看著這些來自蒙古高原的大軍，對他們辛勤經(jīng)營了幾輩子的家園，進(jìn)行瘋狂摧殘。宋末元初人陳大震的《南海志》用16個字形容：“天兵南下，平夷城壁，樓櫓雉堞，一切蕩除。”

宋代修筑的東城與西城，城墻被完全搗爛，濠溝填平，只留下中城與東西雁翅城，大致完整，保護(hù)官署衙門。原經(jīng)略安撫司衙門，除了州門、儀門、設(shè)廳、經(jīng)略安撫廳，其他建筑全部夷平；提舉常平司只剩下澄清樓、觀風(fēng)堂，提舉市舶司只剩下勝已齋；市舶亭和海山樓全部倒塌，當(dāng)年這里曾是笙歌鼎沸的地方，如今成了狐憑鼠伏之所，所謂“海山曉霽”的美景，從此消失。

最可悲的是煌煌廣州學(xué)宮，被拆得只剩一間大成殿。元大德《南海志》說：“至元丙子，天兵下廣，重屯于學(xué)，毀拆殆盡，所存唯一大成殿，學(xué)士尋亦解散?！必曉撼闪嗽姞I房。南海學(xué)宮、番禺學(xué)宮都莽為丘墟。南?？h學(xué)遷到高桂坊的菊坡祠，而番禺縣學(xué)的處境更糟，連上課的地方也沒有，只能借南?？h學(xué)一半的院舍，臨時棲身。東屬南海，西屬番禺。廣州的文教，經(jīng)此破壞，元氣久久難以恢復(fù)。

元軍夷平東西兩城，純屬一種泄憤行為，很快就開始后悔了。因為各地的騷亂，此起彼伏，不斷威脅廣州?！赌虾Ｖ尽酚浭觯猎吣辏?280），廣州城拆了才兩年，朝廷的招討使馬應(yīng)麟竟被“廣州海港賊”殺死，令朝廷震驚。拆城第三年，呂恕任廣東道宣慰副使，來到廣州，“下車之初，寇盜為梗，嘯山腥?！?，官府不得不急調(diào)兵力，四出彈壓。至元十九年（1282），南海人李梓起兵，稱宋年號，隨后被鎮(zhèn)壓。至元二十年（1283），新會人林桂芳聚眾萬余，建羅平國，稱“延康”年號，旋被官兵討平。但硝煙未散，清遠(yuǎn)又爆發(fā)了聲勢浩大的歐南喜暴動，豎起大旗，竟有十萬余人追隨，直到第二年才被剿滅。

民變規(guī)模一次比一次大。因此，拆城工程還沒全部完成，修復(fù)工程已提上議程。至元二十年（1283），拆城后第五年，開始啟動重建，由于局勢仍然動蕩，進(jìn)展十分緩慢，成了一項羊拉屎工程，前后拖了十年光陰，以至于人們都搞不清，到底幾時才算完工。宋末元初人陳大震甚至宣稱，廣州城根本沒有修復(fù)過，他在《南海志》里直截了當(dāng)說廣州“不復(fù)修治”；而明人郭棐的《廣東通志》說是至元“三十年修復(fù)”；明末清初人顧炎武《肇域志》則說是至元“二十年修復(fù)始完”。

顯見這次修城是很不徹底的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到宋城的完善與堅固，但畢竟做了一些修補，至元二十八年（1291），廣東道宣慰使阿里主持疏浚了南濠。在拆城時被填埋的玉帶濠，也進(jìn)行了疏浚。宋亡元興，把一座好端端的廣州城，拆了又建，填了又挖，改朝換代的折騰，真?zhèn)€沒完沒了。元代的廣州城，格局與宋城基本相同。中城北部為官衙區(qū)，南部為商業(yè)區(qū)，西城南濠一帶是外貿(mào)碼頭區(qū)，東西兩雁翅城是商業(yè)區(qū)。

在重修城池的同時，一些城里拆掉的建筑，也在陸續(xù)復(fù)建。位于中城南部的原清海軍樓（在今北京路與文明路相交處），元軍攻入廣州時毀掉了，現(xiàn)在又重新蓋了一座高樓，懸掛“廣東道”的大匾。樓上有一件讓廣州人自豪了幾百年的物件，那就是“銅壺滴漏”。

銅壺滴漏是中國現(xiàn)存最大的古代計時器，造于延祐三年（1316）。難得的是，上面留有冼運行等制造工匠的名字。銅壺滴漏的工作原理，是讓水由上面日天壺（日壺）依次滴至夜天壺（月壺）、平水壺（星壺）、受水壺，浮箭逐漸升起，指示銅尺上的時辰刻度。四壺依次安放于階梯式座架之上，通高2.64米。

銅壺結(jié)構(gòu)精巧無比，經(jīng)過了上百年還分秒不差，全城官民計時都以它為準(zhǔn)。明代意大利的耶穌會傳教士利瑪竇到了廣州，他是一個制造精密儀器的高手，曾自己制作天體儀、地球儀和計時用的日晷等物品，送給中國人，他對這個漏壺興趣盎然，很想仿造一個，但絞盡腦汁也無從入手。

清咸豐七年（1857），英法聯(lián)軍炮擊廣州城，拱北樓失火，漏壺移置其他地方；咸豐十年（1860），兩廣總督勞崇光懸賞購得，其中月壺略有損壞，于是重鑄月壺，暫置于撫署退思軒。清同治三年（1864）在廣東道樓原址建拱北樓，把銅壺滴漏放回原處。1919年，廣州拆城墻筑馬路，拱北樓被夷平，漏壺移置于長堤海珠公園；后來因為市政府要炸海珠石填新地，公園建筑物全部拆除，在永漢公園建了一座四方仿古亭，以安置銅壺滴漏。1932年，市政府又撥款收購原拱北樓旁一座廢棄的先鋒廟，暫時安放銅壺滴漏；1935年將銅壺滴漏移置于越秀山上的廣州市立博物院。1950年代，銅壺滴漏被調(diào)往北京，由中國歷史博物館（今中國國家博物館）收藏，廣州博物館陳列其復(fù)制品。

另一座重建的宏偉建筑，是南濠邊的共樂樓。這座號稱“南洲冠冕”的高樓，在元初時已被毀，大德六年（1302）又重建，改名為遠(yuǎn)華樓。在南濠上再建了一座太平橋。廣州人顯露了他們驚人的再生能力，只要沒有戰(zhàn)亂，幾年間，這里開始恢復(fù)繁華了。元人呂誠有《越樓觀燈》詩，勾畫此地的紅塵景況：

午夜冰輪爛不收，

又看春色滿南州。

沉香火底鰲山柱，

翠幕星前羯鼓樓。

小隊天魔花作陣，

初筵云醴玉為舟。

要知此景非人世，

何必羅公作幻游。

但遠(yuǎn)華樓在元季又被毀了，究竟是因何而毀，史書語焉不詳，其后再也沒有重建了。

在各種建筑工程中，學(xué)府與書院是備受關(guān)注的一項。大元的地方行政體系，采用行省制度，全國劃分為中書省和十個行中書省。行省以下，與宋朝大致相同，分路、州、縣三級，有的地方加了府一級。廣州歸江西行省和廣東道宣慰司管轄，下轄錄事司和南海、番禺、東莞、增城、香山、新會、清遠(yuǎn)七縣。

根據(jù)這個體系，學(xué)校也分為路學(xué)、縣學(xué)和書院三種。廣州的路學(xué)即原來的州學(xué)。學(xué)宮被毀后，宣慰使完顏正叔到廣州巡視時，認(rèn)為“教養(yǎng)之地，不可不葺”，于是由提由地方官鳩工庀材，修葺了明倫堂。至元二十八年（1291），朝廷覺得天下大定，應(yīng)該恢復(fù)各級教育，令各路學(xué)及各縣學(xué)內(nèi)，都要設(shè)立小學(xué)，選老成之士任教；各地都要舉辦書院。至元三十一年（1294）在路學(xué)內(nèi)修建了養(yǎng)賢堂、養(yǎng)蒙堂和倉廩、祭器庫；元貞元年（1295）對路學(xué)再次大規(guī)模修葺；延佑五年（1318）改建了廟學(xué)和東西齋；泰定元年（1324）再建云章閣。經(jīng)過多年的擴建與修葺，廣州路學(xué)慢慢恢復(fù)了昔日的規(guī)模。