19世紀(jì)二三十年代，英國(guó)向中國(guó)大量?jī)A銷鴉片，對(duì)中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)，均造成極嚴(yán)重的危害。白銀外流，財(cái)政枯竭，國(guó)庫(kù)空虛。國(guó)民體質(zhì)及精神亦受鴉片荼毒，日益沉淪，開始以“東亞病夫”的形象，出現(xiàn)于世界舞臺(tái)。廣州作為唯一的中國(guó)通商口岸，鴉片更是泛濫成災(zāi)，從清道光元年（1821年）至道光十四年（1834年），朝廷多次頒令禁止鴉片貿(mào)易，但仍無法遏止。道光十八年（1838年）十一月，林則徐受命欽差大臣，入廣州查處禁煙。林則徐奉旨即水陸兼程，馳赴廣州。

道光十九年（1839年）正月林則徐抵達(dá)廣州。以越華書院（在今越華路）為行轅，親題楹聯(lián)：“海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。”為了調(diào)查廣州鴉片貿(mào)易及受鴉片荼毒的情形，他請(qǐng)梁廷枏召集越華、粵秀、羊城三所書院645人，進(jìn)行了一次“觀風(fēng)試”。按朝廷規(guī)定，地方督撫到任，可命題考士子，名為“觀風(fēng)試”，以了解當(dāng)?shù)孛袂?。林則徐在每份試卷中都夾入一張紙條，要求學(xué)生回答所知道的一切關(guān)于廣州鴉片煙館開設(shè)地點(diǎn)及開設(shè)人姓名、鴉片販子姓名、官府包庇鴉片走私的情況，并提出禁絕之法。試卷嚴(yán)格保密，直接送到林則徐手上。

林則徐根據(jù)觀風(fēng)試得到的線索，對(duì)各個(gè)煙館和買賣鴉片的商館進(jìn)行大掃蕩，抓獲不少鴉片販子，并把包庇縱容鴉片走私，從中漁利的廣東督標(biāo)副將韓肇慶逮捕抄家。

林則徐對(duì)煙販的“下馬威”，令人心為之一震。緊接著，林則徐會(huì)同兩廣總督鄧廷楨，傳訊十三行洋商伍崇曜，對(duì)行商濫保夾帶鴉片的洋船，嚴(yán)加痛斥：“本大臣奉旨來粵，首辦漢奸，該商等未必非其人也?！崩樟钏麄兏缸痈男皻w正，并責(zé)令轉(zhuǎn)交諭帖，命外國(guó)鴉片販子限期繳煙，并具結(jié)保證今后永不夾帶鴉片，他嚴(yán)正警告：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相終始，斷無中止之理?！?/span>

伍秉鑒說服洋商，向官府繳出了一批鴉片，但林則徐認(rèn)為這只是九牛一毛，做做樣子想蒙混過關(guān)，勃然大怒，下令革去伍崇曜職銜，投入大牢，七十高齡的伍秉鑒，被摘去頂戴，套上枷鎖，游街示眾，從衙門游到十三行，沿途民眾圍觀。對(duì)一個(gè)世界首富來說，被戴枷游街，亦算得上是奇恥大辱了。直到英國(guó)人繳出兩萬箱鴉片才把伍崇曜放了。這批鴉片的錢，最后由行商公所的基金行傭中償還給英商。

為了掃清已經(jīng)流入民間的鴉片，林則徐在廣州長(zhǎng)壽寺三賢祠設(shè)禁煙官局，收繳民間煙膏、煙具；廣州紳民積極響應(yīng)，在大佛寺內(nèi)也設(shè)立民辦禁煙局——“收繳煙土煙槍總局”，往各鄉(xiāng)收繳煙膏和吸煙工具，配制戒煙藥物。當(dāng)時(shí)很多人對(duì)官立禁煙局望而生畏，裹足不敢入，寧愿繳給民辦禁煙局，再上繳官府銷毀。民局和官局桴鼓相應(yīng)，相輔相成。收繳回來的鴉片，運(yùn)到大沙頭附近東炮臺(tái)前，用鐵鑊煮化銷毀。

林則徐在廣州禁煙，雷厲風(fēng)行，有聲有色，得到宣宗皇帝的贊賞，認(rèn)為“所辦可嘉之至”，[2]降旨將林則徐、鄧廷楨交部從優(yōu)議敘，各賞加二級(jí)。林則徐55歲生日時(shí)，宣宗還親筆題寫“?！薄皦邸倍执罂瑱M匾，差人送往廣州，以示嘉獎(jiǎng)。

道光二十年（1840年）初，鄧廷楨調(diào)任兩江總督（后改調(diào)閩浙總督），林則徐出任兩廣總督。上任當(dāng)天，林則徐便宣布正式封港，永遠(yuǎn)斷絕和英國(guó)貿(mào)易。英方隨即宣布自1月15日起封鎖廣州?？凇蓢?guó)面臨戰(zhàn)爭(zhēng)邊緣。

林則徐下令招募疍家水勇，只要英軍入侵內(nèi)河，則“許以人人持刀痛殺”。又督造戰(zhàn)船，購(gòu)置外國(guó)船只，組織兵勇操練，增建炮臺(tái)，積極準(zhǔn)備與英國(guó)開戰(zhàn)。6月上旬，廣東水師兵勇火攻英船于磨刀外洋。下旬，英國(guó)遠(yuǎn)征軍開抵澳門海口，封鎖珠江口，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)。林則徐離廣州赴獅子洋檢閱水師兵勇聯(lián)合演習(xí)，頒發(fā)《剿夷兵勇約法七章》，組織水師出洋迎戰(zhàn)英軍。

英軍掉頭沿海北上，轉(zhuǎn)攻閩、浙。所到之處，戰(zhàn)火紛飛。宣宗驚惶失措，降旨痛責(zé)林則徐：“外而斷絕通商，并未斷絕；內(nèi)而查拏犯法，亦不能凈。無非空言搪塞，不但終無實(shí)濟(jì)，反而生出許多波瀾，思之曷勝憤懣！看汝以何詞對(duì)朕也？”[3]8月中旬，英軍抵天津大沽口外，直隸總督琦善奉旨與義律談判于大沽口南岸，答應(yīng)懲治林則徐、鄧廷楨等人，換取英軍撤兵南返。

9月15日，英艦起碇南下。宣宗旋即派琦善為欽差大臣，赴廣東查辦。林則徐革職，交部嚴(yán)加議處，來京聽候部議。但隨后林則徐又接到吏部文書，著他暫留廣州，以備查問原委。林則徐從總督署遷出，移居高第街連陽(yáng)鹽務(wù)公所，他多次向總督和巡撫獻(xiàn)策，建議鑄炮造船，維持廣東抗敵局面，均被拒絕。

林則徐寄寓高第街期間，日坐愁城，英雄無用武之地。適夫人生日，賦詩(shī)志感：

琦善與義律約訂《穿鼻草約》，割讓香港，賠款六百萬元。旋接任兩廣總督，撤除海防工事，解散壯勇，向英方議和。宣宗得知琦善擅自割讓香港的消息后，赫然震怒，令鎖拿解京問罪，查抄家產(chǎn)，發(fā)軍臺(tái)效力。另派奕山、隆文、楊芳三人赴廣州抗敵。詎料奕山不理軍務(wù)，當(dāng)局勢(shì)緊張之際仍在越秀山上放風(fēng)箏。隆文則忙于搜購(gòu)字畫古董，以致行轅中出入無忌，貿(mào)易如市。

道光二十一年（1841年）2月，英軍攻陷虎門、橫檔各炮臺(tái)，大清軍民死傷無數(shù)。英軍繼而猛進(jìn)，連陷廣州城外琶洲、獵德、大黃滘口、二沙尾、鳳凰崗、西炮臺(tái)、永靖、海珠各炮臺(tái)，奕山等與英軍議和，賠款六百萬兩，其中二百萬兩由廣州居民分擔(dān)。廣州民眾大憤，三元里村民更組織“平英團(tuán)”，發(fā)起抗英之戰(zhàn)。

5月1日，林則徐奉旨降為四品卿銜，速赴浙江鎮(zhèn)海聽候諭旨。林則徐遂從高第街起程，離開廣州，前往鎮(zhèn)海。6月，宣宗再下旨，革去林則徐四品卿銜，從重發(fā)往新疆伊犁，效力贖罪。但到了道光二十五年（1845年）后，朝廷又重新起用林則徐，調(diào)任陜甘總督、陜西巡撫，復(fù)調(diào)任云貴總督。道光二十九年（1849年）任欽差大臣，赴廣西鎮(zhèn)壓拜上帝會(huì)。時(shí)林則徐已染病在身，扶病赴任，十月十九日（1850年11月22日）逝于潮州普寧行館。

[1] 魏應(yīng)麒編《清林文忠公則徐年譜》，73頁(yè)，臺(tái)灣商務(wù)印書館，1981。

[2] 齊思和、林樹惠、壽紀(jì)瑜編《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)》第二冊(cè)，94頁(yè)，神州國(guó)光社，1954。

[3] 魏應(yīng)麒編《清林文忠公則徐年譜》，116頁(yè)，臺(tái)灣商務(wù)印書館，1981。

[4] 魏應(yīng)麒編《清林文忠公則徐年譜》，125頁(yè)，臺(tái)灣商務(wù)印書館，1981。

（圖片均來自電影《林則徐》劇照）