話說在一千四百多年前，那時是南北朝的大通年間，一位天竺國（現(xiàn)稱印度）的高僧達摩禪師，經(jīng)歷艱辛的航行后，來到廣州，在現(xiàn)今“西來初地”的地方登岸。那時這里是珠江邊，現(xiàn)在還有刻著“西來古岸”的石碑為證。達摩禪師的來頭非同小可，他不但是得道高僧，而且更是天竺國的三王子。當時，地方官員對他自然不敢怠慢盛情接待。因為他是僧人，不便常住客棧，官員們便決定馬上在他登岸的附近，改建一間大屋，內(nèi)設佛像法壇，名為“西來庵”，讓他在此參禪傳教；另一方面，派人飛報給梁武帝蕭衍。梁武帝篤信佛教，聞此事后，派出使者，把達摩迎至建業(yè)（現(xiàn)稱南京），共同研討佛法。不知怎樣，兩人話不投機，梁武帝就冷落了他。后來，達摩禪師來到了河南嵩山少林寺面壁修行，更開創(chuàng)了中國的禪宗佛教，被尊稱為禪宗初祖。

且講達摩禪師離開西來庵后，此庵就變得香火零落了，再加上年久失修，顯得破舊非常。當時一位主持僧曾安慰庵內(nèi)的和尚道：“你們不要苦惱，凡事皆有定數(shù)，過了108年后，自有一位高僧來重建西來庵的。這預言一代一代傳下去，大家多么希望這位高僧能早日來臨。且講有一天晚上，西來庵的主持大法和尚發(fā)了一個夢，夢見一只金色的大鵬鳥飛入西來庵，在佛殿間飛來飛去，映到整間，庵都金光閃閃，亮麗非常，但金鳥長鳴三聲就飛走了。大法和尚醒來后，覺得夢境奇特，金鵬展翅，這是吉祥之兆??！莫非預言應驗了，會有高僧來重修此庵？

翌日一早，果然有一位名叫宗符的和尚前來掛單，大法和尚見他談吐非凡，心想：“是了，重修此奄的高僧，定應在他身上！”于是便將前輩主持的預言說出，并挽留他委以重任。但宗符和尚無論說什么也不肯留下，住了兩天便告辭而去。原來他去游歷全國的名山大川，結識了很多得道高僧，與他們深研佛法。三年后，宗符已經(jīng)是一位佛學淵深的名僧了，而且他才華出眾，兼有詩僧之稱。不久，他重返羊城，結交了很多達官貴人和社會名流，大家經(jīng)常詩酒唱和時，宗符都被尊為座上客。他利用了這些關系，募捐了大量的資金，擴建西來庵，重修殿宇、遍植樹木，室內(nèi)濃蔭蔽日，而且更名為“華林禪寺”。這時，離前主持高僧的預言剛剛滿108年。

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