1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，歐洲戰(zhàn)火連天，不少華僑返國避亂。當時，老城區(qū)與西關地區(qū)已是人煙稠密，難得一偶安居，而東山仍屬郊野，未開發(fā)的土地尚多，可供卜筑之用，而且東山有不少基督教、天主教機構，包括教堂和學校，對于習慣國外生活的華僑來說，是定居的首選之地，因此備受青睞，紛紛獨資或集資在這里購地興建住宅，或自住或出售。新一輪的開發(fā)熱潮，由此而啟，荒崗鄉(xiāng)野的景色，逐漸消失。

 

寺貝通津教堂

左圖 廣州七中校舍 右圖 培正中學

最初興建的華僑房屋，主要集中在龜崗、啟明大馬路、署前路、培正路、恤孤院路、新河浦一帶，逐漸向北擴展。從1922年開始，共和村一帶也蓋起了一幢幢嶄新的華僑房屋。這些房屋的樣式，大多充滿異國情調(diào)，紅磚清水墻面，華麗的山花頂，典雅的券拱門樓、羅馬柱廊，精致的鐵鑄窗花，綠樹成蔭的庭園，造型別致獨特，或豪華繁復，或樸素淡雅，各具風格。

1928年以后，由政府主導的大規(guī)模城市建設開始。1932年廣州市政府制訂《廣州城市設計概要草案》，對住宅區(qū)建設有以下表述：“本市人口，將達百萬以上，近日尚日見增加，又本市發(fā)展以后，將成為海外各地回國華僑之聚居地，故對于全市市民之住居問題，須劃分大規(guī)模之住宅區(qū)，以資容納。查現(xiàn)下分區(qū)之大概計劃，以住宅區(qū)范圍，占全市區(qū)面積之大部分。其區(qū)域占有河南之中北全部。又東山迤東一帶之地，以達車陂東部，則自白云山以東，三元里附近，再由白云山至飛鵝嶺之東南麓。又芳村東南部勷勤大學附近之地，均可作風景優(yōu)美之住宅區(qū)域?！?/span>

左上簡園 ；左下逵園

右上慎園；右中春園

右下明園

東山一帶被納入了“風景優(yōu)美之住宅區(qū)域”范圍，由于屬新開發(fā)地區(qū)，空間較大，可以從容規(guī)劃，市政府決定把農(nóng)林試驗場兩邊的松崗、竹絲崗、馬棚崗，建成模范住宅區(qū)，規(guī)劃面積達612畝，除執(zhí)信女子中學占去120畝外，其余地區(qū)分六期工程進行。所有新建樓宇，與東山已有的教堂、華僑住宅等西式建筑風格，保持和諧統(tǒng)一，作為廣州的高尚住宅區(qū)。

興建現(xiàn)代住宅區(qū)，道路、水電均為基礎條件。東山地區(qū)從1915年起由五仙門發(fā)電廠供電，并從1930年開始逐步增加對東山地區(qū)的供電；1929年東山水廠建成，開始全天候供應自來水。電力和自來水的開通，促進了梅花村地區(qū)的城市化進程。以中山公路為主干，延伸出多條南北走向的橫路，而橫路又再延伸出橫路，一個網(wǎng)格狀的道路系統(tǒng)，漸現(xiàn)雛形，整個地區(qū)出現(xiàn)日新月異的變化。

龜崗大馬路（圖片來自網(wǎng)絡）

1930年，陳濟棠在大水牛崗西側辟地修筑官邸。大批廣東的高官顯宦，包括林云陔、陳維周、林翼中、林直勉、古應芬、蕭佛成、余漢謀、李揚敬、繆培南、香翰屏、黃光銳、陳慶云、周寶衡、杜益謙、周景臻、李務滋等人，也在陳公館周圍擇地興筑住宅，形成了一個具有鮮明西洋風格的建筑群，被命名為“模范村”，后改稱梅花村。

梅花村是模范住宅區(qū)中的模范村，政府希望它成為“全市住民的先導”，在全市其他新開發(fā)地區(qū)推廣。因此對梅花村精心經(jīng)營。廣植花木，平整道路，修筑大渠，清潔環(huán)境，營造廣州第一個綠化住宅小區(qū)；1932年，模范村的道路全部鋪成瀝青路，周邊還開辟了達道路、東風東路、福今路等馬路，與中山一路、三育路、煙墩路等新舊馬路相連接，構成了四通八達的道路系統(tǒng)；開通從東山至市中心的兩條公共汽車線路，一條行走文明路到維新路（今廣州起義路），一條行走惠愛路（今中山路）到財廳前；修建了梅花村、福今路一帶的下水道。1933年，由上海復旦大學校友李泰初等人創(chuàng)辦的私立復旦中學，也從紙行街遷入梅花村新建校舍，增設高中普通科和師范科，并附設小學，招收學生800多人。

至1935年前后，“模范住宅區(qū)”建設雛形已現(xiàn)，遍布東山的小洋房，成為廣州一個極具特色的文化景觀。因為居住在梅花村的業(yè)主，大多是炙手可熱的權貴，故坊間流行著“有錢有勢住東山”之諺。

政府原來還計劃在燕塘興建賽馬場，然后在市內(nèi)興建一條跑馬場路，從百子路（今中山二路）經(jīng)梅花村地區(qū)，連接石牌，再通到瘦狗嶺；并計劃鋪設一條雙軌電車路，從東山口經(jīng)梅花村地區(qū)至東圃，再延伸至黃埔。草圖已由設計委員會審核，但因政局變化，陳濟棠下臺，各項建設計劃，均告擱置。