元朝作為一個征服了整個中國地區(qū)的朝代，從1271年定都大都，到1368年大都被徐達占領(lǐng)，只有不到百年時間。從忽必烈時代還在滿世界征討，到元末時期的全面衰落，也就短短幾十年時間。

這個王朝的短命，當然有很多具體的技術(shù)上的原因，例如賦稅過重、天災(zāi)頻仍等等，但從整體去分析，還存在著更深層次的問題。

元朝的短命，我覺得要從基因講起。當年成吉思汗和他的子孫們統(tǒng)一大草原，征服無數(shù)國家，建立蒙古帝國，靠的是一套非常軍事化的體制。這套體制把整個民族變成了一架戰(zhàn)爭機器，動員一切可用的力量，消滅一切可見的敵人，威力是非?？膳碌?。

但這架機器在征服了大片大片的土地之后，在完成了蒙古帝國的建立，并且再也沒有什么可征服的地方之后，就變得無所事事，沒有了用武之地。

一把寶刀寶劍如果不能用來殺敵，那么放在家里時間長了，就容易生銹，戰(zhàn)爭機器也是一樣。人不可能永遠處于極端的戰(zhàn)斗狀態(tài)，而一旦懈怠下來，衰弱來得就特別快。

所以我們看到元朝軍隊在短短幾十年間，因為基本沒有了戰(zhàn)斗的需要，戰(zhàn)斗力就出現(xiàn)嚴重衰退，統(tǒng)治階層的進取心也完全被驕奢淫逸所代替，一個這樣的王朝當然容易崩潰。

而更嚴重的問題，在于蒙古帝國除了征服之外，一直沒有學會如何去統(tǒng)治，尤其是統(tǒng)治那些非草原的農(nóng)耕地區(qū)。蒙古帝國的統(tǒng)治者除了忽必烈呈現(xiàn)比較高的漢化興趣之外，大部分的帝王和貴族都對進一步的漢化興趣不大。他們的統(tǒng)治方式依然是大草原上比較野蠻暴力的，帶有奴隸制色彩的統(tǒng)治方式。

有句話大家都很熟悉，“馬上得天下，不可馬上治之”，你可以用野蠻的方式去征服，但不能靠野蠻的模式實現(xiàn)長治久安。所以蒙古人雖然建立了人類歷史上最遼闊的帝國，但是維持的時間并不長，尤其是在經(jīng)濟文化較發(fā)達的地區(qū)，難以建立穩(wěn)定的政治。

元朝的這個狀況，與秦朝很相似。當年秦國通過商鞅變法，也是把國家打造成一臺戰(zhàn)斗機器，讓所有的平民都以農(nóng)戰(zhàn)為生，負擔沉重的賦稅和徭役，通過戰(zhàn)爭獲得上升的途徑。這樣一臺戰(zhàn)斗機器在統(tǒng)一天下之后，再也沒有戰(zhàn)斗的對象，就容易腐爛生銹，加上在政治上沒有從戰(zhàn)爭時期的特殊政策轉(zhuǎn)型為和平時期的穩(wěn)定政策，仍然令百姓肩負沉重的負擔，這樣的政權(quán)自然容易產(chǎn)生反抗，難以維持。

這就是賈誼在《過秦論》里面說的“仁義不施，而攻守之勢異也?！?/span>

歷朝歷代對于秦朝的歷史教訓都很重視，所以幾乎每個王朝開國的時期，都采取輕徭薄賦、與民休息的政策，令戰(zhàn)爭機器得以休息，令生產(chǎn)得以恢復。因為戰(zhàn)爭只能掠奪財富和消耗，不能產(chǎn)生財富，如果不從戰(zhàn)爭模式轉(zhuǎn)變到和平模式，社會是不可能得到恢復和發(fā)展的。

在漢朝獨尊儒術(shù)之后，歷代的統(tǒng)治者雖然都是以暴力取得天下，但基本上都承認儒家學者關(guān)于仁道的表述，承認必須遵守天道，愛護百姓，才能保持自己的統(tǒng)治權(quán)。但元朝一方面太過于依賴武力，另一方面在學習漢文化和歷史方面又嚴重不足，所以在統(tǒng)治能力上嚴重欠缺。

即使是漢化程度比較高，統(tǒng)治能力相對高一點的忽必烈，也依然迷戀于不斷對外征討，而且多次遠征都以失敗告終。至于后面的那些皇帝，就更加一代不如一代了。

所以我們看到朱元璋歷史性地以南勝北，恢復中原，倒不完全是因為他的能力強，軍隊強大，還有一部分的原因在于元朝本身系統(tǒng)性的缺陷。而后來元朝跑回漠北，恢復了他游牧民族的治理方式和戰(zhàn)斗方式，就能夠?qū)γ鞒斐赏{。可見社會結(jié)構(gòu)和治理模式對這個政權(quán)有著非常決定性的影響。